TV, 게임, 컴퓨터 문제는 아이에게 소리치고 싸운다고 달라지지 않는다.
수많은 사례를 분석한 저자가 해법을 제시한다.

2011년, 미국 소아과협회는 2살 이하 어린이가 텔레비전ㆍ비디오를 시청할 경우 두뇌발달에 유해하다며 이를 금지할 것을 권고했다. 같은 해 11월 우리나라 여성가족부에서는 청소년들의 심각한 게임 중독성을 인식, 청소년 보호법을 개정해 16세 미만의 청소년에게 0시부터 오전 6시까지 인터넷게임을 제공하지 않는 ‘셧다운제’를 시행했다. 텔레비전과 게임 등 디지털 미디어를 자주 접하는 것이 좋지 않다는 막연한 생각은 누구가 가지고 있고, 의사들이 텔레비전 시청 금지를 권고하고, 정부에서 청소년 보호법을 개정하고 있는 이 시기에도 디지털 미디어를 멀리하는 가정을 찾기란 쉽지 않다. 정말 이대로 아이들에게 디지털 미디어를 지속적으로 노출해도 크게 문제가 되지 않을까?
이 책의 저자 마틴 라지는 네 아이의 아빠이자 영국의 한 출판사 편집주간으로, 교육문제에 꾸준히 관심을 두고 저서를 낸 편집자다. 자라는 어린이들이 텔레비전, 컴퓨터 등 각종 디지털 미디어에 노출되는 위험성을 알리고 이를 치료하는 방법을 제시하는 글을 모아 출판한 것이 바로 이 책이다. 저자는 어린이들이 디지털 미디어에 노출될 때 어떤 점이 위험한지 객관적인 자료를 바탕으로 설명하고 있다. 육체적 해악과 사회적 악영향을 심도 있게 저술하면서 그 해결책을 현실적으로 제시하고 있다.

디지털 미디어의 ‘최면 효과’가 내 아이를 아프게 하고 있다
내 아이를 최면에서 깨어나게 하라!

디지털 미디어는 우리 아이들에게 구체적으로 어떤 악영향을 주고 있는 것일까? 저자는 직접 실험해 보기를 권한다. 아이가 텔레비전을 보거나, 컴퓨터 게임을 하며 노는 모습을 가능한 객관적으로 관찰해 보라. 몇 분만 지나면 아이의 눈이 풀리고 초점이 없어지며, 입은 헤벌어지고 몸이 축 늘어지는 모습을 보게 될 것이다. 텔레비전과 게임의 최면 효과는 신속하게 발휘된다. 또한, 아이들이 쉽게 이성을 잃고 화를 내는 이유가 이전 연구들의 주장처럼 TV 프로그램이나 컴퓨터 게임 자체에 담긴 공격성 때문이 아니라, 이들의 영향으로인한 아이들의 두뇌발달 지체로 인한 손상 때문이라는 것도 충격적인 정보다.
내 아이가 보는 프로그램을 영상 없이 소리만 들어보라. 어어! 으악! 꾸웩! 아이가 배웠으면 하는 언어인가? 아이가 이렇게 말하기를 원하는가? 언어 발달은 아기들의 원초적 언어인 ‘옹알이’와 부모 자식 간에 주고받는 사랑과 친밀함의 언어나 몸짓 같은 것에서부터 시작되고, 언어를 구사하는 인간과의 직접적인 접촉을 통해서만 제대로 말하기를 배울 수 있다. 그러나 부모가 아기를 텔레비전 앞에서 재우거나, 2살짜리 아기를 텔레비전이 쏟아내는 엄청난 속도의 디지털 영상에 내맡겨버린다면, 그들의 감각은 너무나 민감하고 연약한 시기이기 때문에 분명 아이의 저 깊숙한 곳까지 그 영향이 미칠 것이라고 저자는 말한다.

디지털 미디어에서 멀어질수록
주도적이고 진취적인 학생이 된다!

초등학교 여러 학급을 담당했던 한 교사는 아이들 중에 누가 아직까지 미디어를 전혀, 또는 아주 적게 접하고 있는지 구분해낼 수 있다고 말한다. 그 아이들은 자기 주도적으로 움직이며, 학급에서 가장 진취적인 학생들이기 때문이다. 그는 부모들이 미디어 문제를 가벼이 넘기지 말아야 할 가장 설득력 있는 이유가 바로 여기에 있다. 이런 의견은 특정한 교사만이 아닌 여러 교사들이 공통적으로 하는 말이다.
이렇듯 디지털 미디어는 아직 성장이 끝나지 않은 내 아이에게 너무나 해롭다. 이제까지 디지털 미디어가 내 아이에게 교육적으로 유익한 부분이 있다고 생각하고, 엄마에게 자유로운 시간을 준다는 생각으로 무심코 보여주진 않았는가? 지금 당장 내 아이의 정신과 건강을 위해 디지털 미디어 사용법을 심각하게 점검해볼 필요가 있다.
이 책은 디지털 미디어를 객관적으로 평가하고 적절히 사용하는 방법을 제시한다. 저자가 알려주는 디지털 미디어의 위험성과 대처법을 깐깐하게 익혀 내 아이의 건강한 미래를 만들어 주자.

■ 본문 중에서

부모들이 주로 관심을 기울이는 지점은 총 시청시간이나 TV 시청 그 자체로 인한 영향보다는 프로그램에 담긴 내용이 미칠 영향이다. 일반적으로 부모들은 폭력이나 욕설, 유해한 광고나 ‘나쁜 놈들을 혼내주는 영웅의 폭력은 괜찮다.’처럼 프로그램이 은연중에 퍼뜨리는 가치기준에 대해 걱정한다.
우선 직접 실험해 보기를 권한다. 아이가 TV를 보거나, 컴퓨터를 사용하거나, 컴퓨터 게임을 하며 노는 모습을 그냥 가능한 객관적으로 관찰해 보라. 몇 분만 지나면 아이의 눈이 풀리고 초점이 없어지며, 입은 헤벌어지고 몸이 축 늘어지는 모습을 보게 될 것이다. 텔레비전의 최면 효과는 신속하게 발휘된다. 인터랙티브 게임을 할 때는 어떻게 달라질까?

여러 연구에서 통계적으로 예측한 바에 따르면 아이들이 TV를 통해 보게 되는 살인 장면은 초등학교 졸업 때까지 평균 8천 건, 18세까지는 1만 6천 건 이상이며, 그 밖에도 무려 20만 건에 달하는 폭력 장면을 접하게 된다고 한다.

TV를 많이 보는 아이들은 놀이에서 상상력이나 이야기를 만들어나가는 힘이 부족하고, 주도성이 떨어지며, 상대방이 자기를 재미있게 해주기를 기대하는 경향이 강하고, 동화를 들려줄 때 집중하는 힘이 약하며, 신체 협응 능력이 부족한 경우도 많고, TV를 아예 안 보거나 적게 보는 아이들에 비해 건설적으로 놀이를 하지 못한다.
놀이 연구가들은 미디어에 영향을 받은 모방적인 놀이와 표상적인 놀이를 구분한다. 모방적인 놀이는 어디선가 본 행동을 그대로 따라하고 똑같이 되풀이하지만, 표상적인 놀이에는 상상력과 문제해결, 그리고 변형이 있다. 표상적인 놀이를 할 때 아이는 방송 내용을 그대로 따라하는 것보다 대본, 연기, 감독 역할을 모두 하며 자기들끼리 통하는 방식으로 일을 해결해나간다.

앞서 말했듯 어린 아이들은 미디어와 현실을 잘 구별하지 못하기 때문에 당연히 TV 속 폭력 장면이 이들에게는 사실이다. 14개월 된 아기들이 만화와 코미디 쇼의 폭력을 모방하는 모습이 관찰되기도 했다. 어린 나이에 공격적, 폭력적 행동을 습득하면 고치기가 매우 어렵다. 아이들의 성장과정을 22년 동안 추적했던 한 연구 결과에 따르면 “어린 시절에 폭력적인 TV 프로그램을 시청한 것과 성인이 되어 폭력적 행동을 보이는 것 사이에는 분명한 상관관계가 있다.”고 한다.
그렇다면 TV 시청이 아이들의 행동에 어떤 영향을 주는가? 태니스 맥베스 윌리엄스는 캐나다 로키 산맥의 노텔 지역에 TV가 들어오는 과정을 자연적 실험을 통해 관찰했다. 태니스는 텔레비전이 마을에 들어오고 난 후 노텔 지역 아이들의 공격적 행동이 눈에 띄게 증가했음을 발견했다. 이런 현상은 성별의 구별 없이 동일했으며, 언어폭력과 신체폭력 모두 증가했다. 처음부터 폭력성 수치가 높았던 아이들뿐만 아니라 처음에는 낮았던 아이들도 점차 수치가 증가했다. 이런 현상은 노텔에 텔레비전이 들어온 지 2년이 지난 후에는 훨씬 분명해졌다. 그 결과는 지능지수의 차이로 설명할 수도, 사회적 계층의 문제로 치부할 수도 없었다. 특정한 프로그램의 문제라기보다는 전반적인 TV 시청 자체가 원인인 것 같았다.

크리스마스 즈음이면 정신 못 차리게 쏟아지는 광고와 판촉에 시달려 온 부모들은 그동안에도 계속해서 TV 광고방송을 비난해왔다. 그리고 이제는 광고를 많이 볼수록 크리스마스 선물을 더 많이 원하게 된다는 것이 사실로 입증되었다. 한 해 평균 18,000편의 광고방송을 접하는 영국의 아이들은 어린이 대상 TV 광고가 금지된 스웨덴 아이들보다 훨씬 많은 물건을 갖고 싶어 한다. 허트포드셔 대학의 학자들은 “편하게 살고 싶어서 자녀가 TV를 맘대로 보도록 내버려두는 부모는 사실 장기적으로 봤을 때 훨씬 골치 아픈 문제들을 안고 살게 될 것” 8이라고 말했다.

시대를 앞서가는 관리자들은 자기들의 업무가 사람들 간에 의사소통을 원활하게 하는 것이라고 여기고 있다. 대화 기술을 개선하기 위해 전문 이야기꾼이나 배우가 운영하는 스토리텔링 과정을 수강하기도 한다! 이것이 이 순환의 종결이다! 유치원과 유아원, 초등학교 저학년 교실에서 풍요롭고 건강한 발달을 촉진시킬 놀이와 언어 발달, 사회성, 창의력 학습을 퇴출시키고 그 자리에 디지털 미디어를 넣어 놓다가 첨단기업의 경영인이나 직원이 된 뒤에는 의사소통 기술의 부족을 메우려고 이야기를 들으러 다니는 것이다!

■ 지은이 소개

지은이│마틴 라지 Martin Large
마틴 라지는 네 명의 자녀를 둔 아버지이자 행동과학자이다. 대학교에서 오랫동안 경영과학과 행동과학을 강의했으며, 현재는 영국 호든 출판사(Hawthorn Press)의 편집주간으로 일하고 있다. 그는 영국 정부와 비영리 단체를 도와 일하는 행동가이기도 하다. 아이와 교육에 대해 높은 관심과 열정을 가지고 <어린이의 미래(The Future of Childhood)>, <습관 성 텔레비전 시청 버릇 고치기(Who’s Bring Them Up?)>, <직업의 미래(Future that Works)> 등의 책을 썼고, 그의 목소리에 귀기울이는 독자들과 호흡하고 있다.

옮긴이│하주현
성신여자대학교 영어영문학과를 졸업하고 입시학원에서 영어 강사로 일했다. 2004~2007년에 청계자유발도르프학교(http://www.gcfreeschool.kr, ‘발도르프학교’란 독일인 루돌프 슈타이너의 교육법을 실천하는 대안학교이다)에서 담임교사로, 2008~2010년에 구름산학교(광명 소재 발도르프 학교)에서 영어 교사로 일하며 발도르프 교육을 실천했다. 현재는 청계자유발도르프학교 출판사(푸른씨앗)에서 일하며 발도르프 관련 자료와 책을 번역하고 있다.