미국 최고 권위의 뉴베리 상 수상!

백만장자의 상속자 16명이 펼치는 지적인 추리 게임!

<웨스팅 게임>은 추리 소설로는 최초로 미국 최고 권위의 아동 문학상인 뉴베리 상을 수상한 작품이다. 뉴베리 상은 해마다 가장 뛰어난 아동 도서를 쓴 사람에게 주는 상으로 ‘아동 도서계의 노벨상’이라고 불린다. 세대를 아우르며 사랑받고 있는 이 책은 영미권에서는 ‘12세 이상 어린이 및 청소년이 읽어야 할 필독서’로 선정될 만큼 현대 미스터리의 고전으로 자리 잡았다. 이 책이 세월이 지나면서 더욱 사랑받는 까닭은 16명이나 되는 인물들을 끌고 가는 힘 있고 탄탄한 구성에 있다. 또한 한 단계씩 문제가 풀릴 때마다 STEP-UP되며 느껴지는 스피디하고 긴장감 넘치는 전개, 언어유희로 가득한 단어퍼즐, 엉킨 실타래가 정교하게 풀려나가며 도출되는 깜찍한 마지막 반전은 이 작품의 묘미다. 그뿐만 아니라 작가는 문장 하나하나를 모두 추리의 단서가 되도록 설계해놓았고, 앞으로 다가올 사건에 대해 미리 그 전조를 드리우는 방식으로 단서를 곳곳에 숨겨놓았다. 빈틈없는 이야기 장치로 내면의 추리 본능을 자극하는 <웨스팅 게임>은 부담 없이 재미있게 읽을 수 있는 소설을 찾는 독자들에게 충분한 만족감을 줄 것이다.

지금껏 본 적 없는 개성 있는 캐릭터들의 등장!

이 작품의 가장 큰 장점은 다채로운 캐릭터들의 개성과 세심한 심리 묘사에 있다. 특히 주인공 터틀의 재치 있는 말투와 밉지 않은 발차기는 자칫 심각해질 수 있는 분위기를 부드럽게 바꾸어놓으며 독자를 수시로 키득거리게 한다. 작가의 뛰어난 형상화 능력으로 등장인물이 16명이나 되는데도 전혀 헷갈림이 없을 만큼 각각의 캐릭터들이 확실하게 구분되어 살아 숨 쉰다. 무엇보다도 각기 다른 연령대와 성별을 가진 16명의 참가자들이 서로 의심하며 관찰하는 과정에서 보여주는 세심한 심리묘사는 압권이다. 이 과정에서 참가자들은 서로 힘을 합치기도 하고 경쟁하기도 하면서 백만장자, 웨스팅이 남긴 알 수 없는 유언을 단서 삼아 사건의 진상에 다가가게 된다. 이때 뚜렷이 드러나는 인물들의 개성과 내적 갈등 묘사는 독자들의 지속적인 흥미를 불러일으킨다.

첫 장을 여는 순간, 이미 게임은 시작되었다!

단서를 유추하고 몰입하여 마침내 낱말 퍼즐을 맞췄을 때 느껴지는 짜릿한 희열을 경험한 적이 있는가? <웨스팅 게임>의 작가, 엘렌 라스킨은 공을 들여 책의 곳곳에 암호 트릭과 단서를 꼭꼭 숨겨놓았다. 작가가 절묘하게 만든 퍼즐은 언어유희의 진수를 보여준다. 독자들은 16명의 등장인물들을 통해 재미있게 암호를 해석하고 정답을 맞추며 범인을 찾아나가는 전개에 무릎을 치게 될 것이다. 이를테면 유서 속 ‘FOR SEA’를 아파트 ‘4C’호로 해석해 범인이 사는 집을 유추해내거나 ‘TO WIN’을 ‘Twin’으로 해석해 쌍둥이를 유추하는 식이다. 영어로 된 언어유희를 느끼고 싶다면 이 책은 좋은 선택이 될 것이다. 명심하라. 웨스팅을 죽인 범인을 찾는 자만이 백만장자의 유산을 독차지할 수 있다. 첫 장을 열었다면 당신은 이미 빠져나올 수 없는 웨스팅 저택을 방문한 것이나 다름없다!

지은이│엘렌 라스킨
미국 위스콘신 주 밀워키 출신 작가다. 위스콘신 대학에서 미술을 전공한 라스킨은 특기를 살려 자신의 책에 일러스트를 직접 그리기도 했다. 1984년, 56세에 지병으로 세상을 떠날 때까지 다양한 작품을 남겼다. 1978년 발표한『웨스팅 게임』으로 1979년 미국도서관협회로부터 뉴베리 상을 받았다.『웨스팅 게임』은 텔레비전 영화로도 제작되었으며 영미권에서 고학년생들이 꼭 읽어야 하는 현대의 고전 반열에 올라 있는 작품이다. 라스킨의 다른 작품들도 시간이 더할수록 널리 사랑받고 있다.
 
옮긴이│이광찬
한국외국어대학교에서 서양어대학 영어과를 졸업했다. 같은 학교 통․번역대학원 한영과를 마쳤다. 영상 번역가협회 회원이다. 주요 번역서로『인터페이스』,『꼬마천사 다이시』,『킬러애플리케이션』,『세상에서 가장 아름다운 슬픔』등이 있다.

<목차>

1. 선셋타워

2. 유령? 아니면 더 무서운 그 무엇?

3. 입주자들의 이사

4. 시체가 발견되다

5. 열여섯 명의 유산 상속자

6. 웨스팅의 유언

7. 웨스팅 게임

8. 짝을 이룬 유산 상속자들

9. 잃은 것과 찾은 것

10. 기나긴 파티

11. 회의

12. 첫 번째 폭탄

13. 두 번째 폭탄

14. 다시 짝짓기

15. 사실과 소문

16. 세 번째 폭탄

17. 몇 개의 해답

18. 추적

19. 이상한 친척

20. 고백

21. 네 번째 폭탄

22. 패자와 승자

23. 이상한 해답들

24. 틀렸어! 모두 틀렸어!

25. 웨스팅 깨어나다

26. 터틀의 재판

27. 네 번째 발견!

28. 그러고 나서

29. 5년 후

30. 끝?

옮긴이의 글