2004년 출간된 이래 KBS 테마북, 동아일보 ‘열아홉 살의 필독서 50권’, 2004 교보문고 올해의 책에 선정되는 등 미디어와 독자의 많은 관심과 사랑을 받은 『정재서 교수의 이야기 동양 신화』를 어린이와 청소년을 위해 쉽고 간결하게 풀어 쓴 책.

 차 례

들어가는 말

중국 신화의 중요한 신들

중국 신화를 읽기 전에

제1부 하늘과 땅이 열리고 사람이 생기다

혼돈의 신 제강과 거인 반고

태초의 상태 ‘혼돈’

인간을 창조한 여신 여와

신이 흙을 빚어 만든 인간

대홍수 뒤에 살아남은 복희와 여와 남매

세계 곳곳의 홍수남매혼 신화

제2부 세상을 지배하는 큰 신들의 세계

천상계의 라이벌 염제와 황제

자비로운 신 염제｜카리스마의 신 황제

중국인은 용의 자손

치우와 황제의 전쟁

전쟁의 신 치우

사방의 큰 신들 : 태호․소호․전욱

동방의 큰 신 태호｜서방의 큰 신 소호｜북방의 큰 신 전욱

자연 현상을 상징하는 팔괘

영원한 삶과 사랑의 여신들 : 서왕모, 무산신녀, 직녀

불사의 여신 서왕모｜사랑의 여신 무산신녀｜슬픈 여신 직녀

신화다운 신화

제3부 자연을 다스리고 문명을 창조한 신들

자연을 다스리는 신들

태양신과 달의 신｜산신｜수신

열 개의 태양과 열두 개의 달

태양을 떨어뜨린 예와 달 속의 두꺼비가 된 항아

제상에 복숭아를 놓지 않는 이유

생명의 신과 죽음의 신 : 북두성, 남두성, 신도, 울루

귀신들은 왜 새벽이면 도망가나?

문명을 창조한 신들

문명을 일으킨 발명들

제4부 나라를 세우고 다스린 훌륭한 임금들

민족의 시조들

설｜반호｜후직｜늠군

알에서 태어난 시조 탄생 설화

어질고 착한 요 임금과 순 임금

요 임금｜순 임금

요순 시대의 태평성대

홍수를 다스린 곤과 우 임금

곤｜우 임금

홍수를 다스리는 두 가지 방법

폭군을 쫓아낸 탕왕과 주문왕

탕왕｜주문왕｜촉 나라의 슬픈 임금 망제

제5부 별나고 기이한 세계

이상한 나라와 괴상한 사람들

군자국은 우리나라!

사물에 대한 별난 상상

길흉화복을 가져다주는 사물들

낙원과 지하 세계

낙원｜지하 세계

경주 안압지에 있는 삼신산

      21세기, 중국을 알자! 신화를 읽자! 

2008년 북경 올림픽을 앞두고, 개최지 중국에 대한 관심이 새로이 급상승하고 있다. 그러나 우리에게 많은 영향을 미쳐온 동아시아 문화의 거대한 뿌리인 중국 신화를 모르고서는 현재의 중국에 대해서도 피상적인 이해에 머물게 된다. 신화는 문화의 뿌리라고 한다. 그리스 로마 신화를 읽어야 서양 문화의 바탕에 대해 알 수 있듯이, 중국 신화를 통해 우리는 중국의 문화와 국가에 대한 깊이 있는 이해를 얻을 수 있다. 또 중국 신화를 통해 중국 문화뿐만 아니라 동아시아 문화에 대해서 깊이 이해할 수 있다. 우리나라 신화도 중국 신화 중에서도 동이계 신화와 관계가 깊다. 왜냐하면 고대에는 우리 민족의 활동 무대가 지금의 한반도가 아닌 중국 대륙의 동방에 있었기 때문이다.

이처럼 중국 신화를 아는 것은 과거 우리에게 많은 영향을 미친 이웃 나라이자  미래의 초강대국으로 부상하고 있는 중국에 대한 이해와 관심의 폭을 넓혀 주는 계기가 될 것이다.

정통 신화학자 정재서 교수의 어린이를 위한 중국 신화!

『정재서 교수님과 함께 하는 열려라! 중국 신화』는  2004년 출간된 이래 KBS 테마북, 동아일보 ‘열아홉 살의 필독서 50권’, 2004 교보문고 올해의 책에 선정되는 등 미디어와 독자의 많은 관심과 사랑을 받은 『정재서 교수의 이야기 동양 신화』를 어린이와 청소년을 위해 쉽고 간결하게 풀어 쓴 책이다. 

『이야기 동양 신화』가 동양 신화를 중심으로 동서양의 신들의 유사점과 차이점을 비교하고 신화이론과 개념설명을 곁들여 동양 신화에 대한 새로운 눈을 뜨게 했다면, 이 책은  ‘중국 신화에서 꼭 알아야 할 8대 신’을 중심으로 천지창조에서 인간의 탄생, 문명의 발생 과정을 설명하고 신화와 역사가 혼재되어 있는 중국의 고대 국가 하나라, 은나라, 주나라의 요, 순, 곤, 우, 걸, 탕, 주, 주문왕 등에 얽힌 재미있는 이야기를 들려준다.

어린이와 청소년의 눈높이에 맞추어 신들의 세계에서 오고 갔음 직한 대화를 중심으로 쉽고 재미있게 이야기가 전개되며, 각 장의 말미에 실린 ‘중국 신화 특강’을 통해 중국 신화와 관련된 더 깊이 있는 이야기를 접할 수 있다. 중국 신화의 특징과 그리스 로마 신화와의 비교, 더 나아가 한국의 신화와 역사, 옛이야기, 전통과 관련된 부분에 대한 해설을 읽다 보면 ‘아하, 이래서 그랬구나!’ 하고 감탄하게 된다. 가령 섣달 그믐날 잠을 자면 눈썹이 센다는 말이 왜 나왔으며, 제사상에 복숭아를 왜 놓지 않는지, 고구려 고분 벽화, 광개토대왕비가 왜 중요한지가 지루한 설명 없이 한순간에 이해되어, 어린이들의 궁금증을 풀어 줄 것이다. 여기에, 풍부한 신화 이미지의 도판들이 읽는 재미와 함께 보는 즐거움을 더한다.

이 책은 우리 어린이와 청소년들의 상상력의 편식을 바로잡고, 우리 안에 잠자고 있던 신화적 상상력을 깨워, 그 나래를 활짝 펼칠 수 있게 도와 줄 것이다. 딱딱한 역사책이 아닌 재미있는 이야기를 통해 먼 옛날 우리 조상들이 활동했던 대륙의 넓은 기상을 느껴 보고 중국 신화만이 갖는 독특한 매력을 맛볼 수 있을 것이다.

『정재서 교수의 이야기 동양신화』에 대한 언론의 찬사

경향신문 - 더 이상 그리스 로마 신화를 부러워하지 않아도 좋다!

조선일보 - 우리 민족적, 역사적 상상력의 보물창고이자 수수께끼 풀이 마당.

중앙일보 - 초등학생까지도 관심 가질 만한 서술로 동양의 상상력을 복원하였다.

한겨레 - 평등사상 숨 쉬는 동양 신화의 무궁무진한 저력을 느끼게 한다.

동아일보 - 동양 신화, 상상력의 제국주의를 막기 위해서도 꼭 필독할 책.

한국일보 - 진기하고 흥미진진한 이야기! 바로 우리 곁에 있는 신들!

세계일보 - 세계 곳곳의 신화와 비교해가며 감칠맛 나는 입담으로 재미있게 풀어냈다.

한국경제신문 - 박제된 동양 신화를 오늘 우리 삶의 현장으로 되살려냈다.